Rome, 1959. De beroemde Amerikaanse detective Nero Wolfe verliet na enkele meningsverschillen met het hoofd van de FBI New York en verhuisde naar de hoofdstad van Italië. Zijn trouwe assistent Archie Goodwin volgt hem. Wolfs enige gedachten zijn het vinden van een kok die zijn honger kan stillen en het zo snel mogelijk bouwen van een kas waar hij voor zijn geliefde orchideeën kan zorgen. Voor dit alles is echter geld nodig, dus Wolf begint nieuwe klanten te werven.